提起中国古代的雄关险隘，就绕不开河南省三门峡灵宝市的函谷关，古时交通不便，不具备上天入地的自然条件，有险可据，有险可守，具备地利要件的雄关险隘就成了兵家必争之地。

春秋时期，函谷关就是兵家必争之地。函谷关最早属于晋国，后被秦人夺去，成为秦国进可攻，退可守，剑指六国的前沿阵地。函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，关城东西长7.5公里，绝岸壁立，宽不过数米，可谓是“车不能方轨，马不能并鞍”。要想从洛阳进入关中，或是从关中来洛阳，没有其他路可走，只能从函谷关通过，秦时的函谷关，是唯一的咽喉要道，有一夫当关万夫莫开之说。

函谷关与“六国合纵抗秦”有关，与“鸡鸣狗盗”的孟尝君故事有关，而函谷关作为据守中原的要道闻名于天下，还离不开一位先贤，它就是骑青牛过函谷关而留下五千言《道德经》的老子。

老子曾担任周朝守藏室之史，以博学而闻名，孔子曾入周向他问礼。老子姓李名耳，字聃，春秋末期人，生卒年不详，籍贯也多有争议。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。后被道教尊为始祖，称“太上老君”。

“上善若水、道法自然、无为而无不为……”是老子留给后人的智慧。据说老子五十六岁那年，骑上青牛，离别家乡，一直往西，准备到秦国讲学。要去秦国，必经函谷。时函谷关令尹喜，夜观天象，见紫气横空，知有贵人临。

尹喜仰慕老子盛名，知其道高德崇，学问渊深，知天上阴阳，人间祸福。派人将吊桥竖起，想留下老子在函谷关住下，留下著作。老子骑青牛而来，见吊桥高竖，无法通过。青牛身下云朵涌动，错落连环，自东往西，在函谷关上空搭起一座紫色的“天桥”，出了函谷关，驮着主人，继续西行。

关令尹喜不忍高人过门而不入，追赶老子十二里，再三恳求，一天三宴，三天九宴，铺床叠被，早晚问安。老子感其虔诚，于函谷关前写就了五千言的《道德经》。书稿完成后，骑青牛西出函谷关，从此沓无音迹。