历史上通州是京东交通要道，漕运仓储重地，曾与北京、天津并称“一京二卫三通州”。 来到美丽而古老的京杭大运河，现在游船可游览的生态段大运河森林公园了。 阳光撒在河面上碧波荡漾，驻足水坝上的水鸟时而掠过水面，时而划破长空。 北运河通州段全长41公里，分为城市风光段、湿地风情段和田园风光段，已经成为旅游休闲精品线路。

千年大运河源远流长，留下了宝贵的旅游文化资源。北京通州北运河北关闸至甘棠闸段11.4公里河道实现通航，人们乘坐运河游船，饱览两岸美景，感受亲水之乐。 通州是北京的东大门，京杭大运河一路北上进入通州，物资在此转运后，再进入京城。 现在游人坐于游船之上，就可以饱览运河两边美景，仿佛人在画中游，令人心旷神怡。

2017年，北京成立了大运河文化带建设组，文物保护修缮、重大公共文化设施建设、历史风貌恢复等工作扎实推进。 元代大运河的通惠河段通往海子，也就是今天什刹海的最后一段河道。但是，这条穿越了元、明、清三代的古老河道，终因水源减少等原因逐渐萎缩湮废。2005年玉河开始了修复改造工程，2017年工程完工，700多年前“水穿街巷”的美景再次得以重现。 今天的玉河畔，小桥流水木围栏，居民游客皆自然，堪称大花园。

北京是大运河的最北段，北京段运河全长占比，不到京杭大运河的十分之一，但运河文化灿烂纷呈。 “漕运昼夜不停，运河号子连天。”这说的是当年通州运河上的船工号子。通州和天津之间的北运河，水从西北顺流而下东南，从天津到通州就是逆流而上，需要船工一路拉纤，船工号子由此产生。在运河漕运的鼎盛时期，每天几百艘运粮漕船浩浩荡荡，船工号子气势磅礴，逐渐成为通州运河上独特的文化现象。