辟雍古制曰“天子之学”。从清康熙帝开始，皇帝一经即位，必须在此讲学一次。辟雍按照周代的制度建造，坐北向南，平面呈正方形，深广各达五丈三尺，四角是攒尖重檐顶，黄琉璃瓦覆盖在顶部，上有鎏金宝珠；四面各开辟一门，四周以回廊和水池环绕，池周围有汉白玉雕栏围护，池上架有石桥，通向辟雍的四个门，构成周代“辟雍泮水”之旧制。殿内为窿彩绘天花顶，设置龙椅、龙屏等皇家器具，以供皇帝“临雍”讲学之用。

整座辟雍大殿为正方形，屋顶为四角攒尖鎏金宝顶式，门窗装饰为三交六椀菱花图案，彩绘为最高等级的“金龙和玺（xi）”（画面中大线都呈W 形，这样的彩画就是和玺彩画）。辟雍是我国保存下来唯一的专供皇帝讲学的宫殿，在世界上也是独一无二的。琉璃牌楼上“环桥教泽”的“圜”是指围绕的意思，“桥”指辟雍四周的四座石桥，意思是皇帝的教化周流，恩泽广布四方。