中山公园紧邻天安门广场、与故宫博物院一墙之隔，前身是明清两代的社稷祭坛，建于明永乐年间，当年与太庙一东一西分列于天安门广场两侧，正应了“左祖右社”的古制。1914年坛庙辟为向公众开放的公园，是北京由皇家坛庙改建而成的公园中较早的一座；1925年孙中山先生逝世后，曾在园内拜殿举行公祭，后来这座公园便以“中山”为名。园子面积不大，步行即可逛遍，坛庙古建、千年古柏与四季花事都收在一处，适合安排半日慢慢游览。 全园的中心是社稷祭坛，也是这座公园的根基所在。坛台按方位铺着东青、南红、西白、北黑、中黄的“五色土”，寓意“普天之下莫非王土”，这种五色铺坛的形制在现存坛庙中相当少见。坛北的拜殿今称中山堂，是皇帝祭祀遇雨时行礼的殿堂；南门内的保卫和平石碑坊同样值得驻足，这座石牌坊的前身是清末立于东单的克林德坊，1918年拆除后于1919年迁入园中改名“公理战胜”坊，后来定名“保卫和平”，两次改名背后是几十年的近代风云。园内还散布着从圆明园迁来的兰亭八柱亭，八根石柱上刻有历代名家临写的《兰亭序》，习礼亭、中山公园-格言亭与一对宋代石狮也各有来历，喜欢碑刻与老物件的游客会有得逛。 赏花是这里的另一重乐趣。唐花坞是一座临水的百年温室，“唐花”指的正是以火烘催花、让花卉反季开放的老手艺，如今一年四季都有名花轮展；坛西的蕙芳园以兰花见长，仿古院落里常年陈列寒兰、墨兰、兜兰等各类兰花。每年春天的郁金香花展是延续了数十年的传统，开始那批郁金香来自1977年荷兰的赠送，花期一到，成片的郁金香映着古柏红墙，是北京春日里人气很高的去处；深秋时节园内银杏转金，红墙配杏叶，又吸引不少摄影爱好者前来。棂星门外东南方的中山公园音乐堂常年有各类演出；逛累了，还可以到来今雨轩茶社坐坐，鲁迅当年就是这里的常客。