海拉尔海拔610-760米，西、北、东三面地形突起，而市区凹下，伊敏河从西南向东北贯通市区北部的海拉尔河。市周突起之地，比高约60-70米，坡高10-15度，为丘陵地貌（海拉尔人通称丘陵地为山，如北山、东山、西山）。北山、东山顶部均很平坦，西山稍有突起，形如球状。市周各高地均便展望，俯视市区一目了然。市区东北部的敖包山是制高点，环视无阻。以海拉尔为轴心，向西有滨洲铁路与同俄罗斯接壤的边城满洲里相通；北上，有海-拉-黑公路可通中俄边境重镇三河和黑山头；南下，有公路通中蒙边境地区的草原城镇阿木古郎。三地距海市均为150公里左右。海拉尔要塞利用市周高地，分为5个抵抗枢纽部（阵地），即分5个地区，另有4个辅助阵地，共占地21平方公里。以各抵抗枢纽部为防御主阵地，以设立在各抵抗枢纽部空隙间高地的辅助阵地为策应，从整体上构成一个严密的防御体系。