民国5、60年代，当时的摊贩大都聚集在高雄市四维路的天华戏院附近，由于地主要求收回空地，摊贩群迁移至兴中路、文横路附近，70年代因为邻近的新光三越百货、SOGO百货相继开幕 ，聚集了许多逛街的人潮，兴中夜市逐渐成型，养成大家到这里用餐、买饮料的习惯。目前高雄市政府正推进兴中观光夜市的环境改善计划，包含摊贩摊位的统一性、招牌一致性，提供民众一个不仅视觉环境良好，而且干净的用餐环境。