敦化南路，得名于敦化坊村，因其路北端终至该村之南，故名。追溯敦化坊村及村名的产生和演变，当起始于明初。早在明之前，今敦化坊村一带，并无村落，是卧虎山畔的耕田和荒草滩。明初，晋王朱（木冈）的爱妃谢氏不幸夭亡，遂埋葬于这片农田东北数里的坡地。此后，晋府权贵凡凭吊祭祀谢氏亡灵时，所乘马匹均在此饮喂圈牧。久而久之，便有为其放喂马匹者居住于此，并得名东马片，亦称东马房、东马棚等。及至清代，一位张姓的富有进士，选中这里修建了“思居别墅”。他觉得“东马房”之名俗而不雅，便改“马”字为“化”，取名“东化坊”，取“化马为龙”之意。但是，与他交往的一些文人学士们，又以为“东化”太白，选取二字谐音“敦化”为名。至此，敦化之称一直延用。