台南一中为一所男子学校。在台湾南部地区其他公私立高中尚未兴起前，该校集合了台湾南部的菁英。因为男学生的主体决定了学校以理工挂帅的主轴，素质可与全岛各大高中互相竞争，理工招牌从彼时建立。近年由于台南、高雄地区高中增多，再加上台湾当局“教育部”的高中社区化政策，招生范围有缩小趋势，因此内部有招收女性学生的提议。