翁牛特，最初为蒙古部落名称。翁牛特部的始祖巴彦岱洪古立是成吉思汗的二十世孙。翁牛特旗探明有开采价值的有金、铜、锌、石灰石、莹石、磷石、珍珠岩、褐煤、陶土等，其中铅锌等有色金属储量最多。同时，该旗生长有经济价值较高的蘑菇、山杏、沙棘等野生植物和各种药材。翁牛特旗自然条件复杂多样，是干旱半干旱的多灾区。