卡乌嘎闹苗寨位于麻江县境清水江与丹寨南皋河交汇处，全寨234户，1058人，苗族人口占90%以上，是麻江境内四十里苗岭清江沿岸二十个连片苗寨的核心大寨之一。苗族铜鼓文化活态传承完整，影响力辐射至凯里、雷山、台江、黄平、丹寨等周边县市。是苗族织锦的重要传承地和黔东南州龙舟体育训练基地。作为元明清三代古苗疆重要的商贸航运古码头所在地，孕育和促进了周边苗族地区纸张造染、制陶、采石、冶金、铸造、竹编、织染等苗族手工业和水果种植业规模发展。卡乌之名来源于汇入清水江的丹寨石桥清江河，苗族古语称之为“卡凹”、“卡欧”。“卡”为苗语对仫佬人的称呼，“凹”、“欧”均为苗语的水或河流之意，“卡凹”、“卡欧”意为仫佬人的河。今之卡乌嘎闹苗寨苗语称“卡凹络绸”，包含“络绸”(意即众多人员来往穿梭的码头)和“昂略”(意即人家较多的大寨)两个片区。卡乌建寨准确时间目前无法考证。据卡乌二字的苗语之意，说明如今卡乌苗族先民迁居此地之前，早有仫佬人在此定居。《招捕录》《大元一统志》等史料记载仫佬人在麻江县居住历史已有700多年，结合卡乌作为元明清三代商贸码头和卡乌文家人定居于此30多辈人的史实推算，卡乌建寨至少700年以上，苗族迁居达600年以上。