第一窟创建于公元471-494年，与第二窟为一组塔庙双窟，窟外两侧各残存一座单层方塔，外壁都是一拱门搭一明窗的板块式。第一窟外壁明窗东侧题刻清代朱廷翰《游云冈石佛寺诗》。窟内平面呈长方形，平顶，中央方塔上下两层，仿木构屋顶塔檐。塔顶处蛟龙盘绕，须弥山逶迤。北壁主像为交脚弥勒菩萨。东壁下层浮雕“睒子本生”故事。据考证，第一、二窟辽代以前建为护国寺，为云冈十寺之一。明清号曰“石鼓寒泉”，属云中八景之一。