1909年，芝加哥市政府委托美国著名建筑师丹尼尔·伯纳姆正式开展以“芝加哥”规划为主题的城市美化运动，这项规划中对城市功能区的划分，以及对城市建筑、交通、市政服务容量未雨绸缪的前瞻性设置，都是至今也不为过时的考量。现在的芝加哥，沿湖1公里宽，60公里长的范围内，没有任何私人用地，也没有任何商业用地，因此芝加哥虽然高楼林立，但却丝毫不显拥挤局促。无论是格兰特公园绿地、林肯公园还是千禧公园，眼力可及的公共绿地都免费对市民开放，有时还能看到市长本人在湖边骑自行车漫游。这些面积庞大的公共绿地，不仅是芝加哥宜居的最佳说明，更是这座城市最引以为豪的城市竞争力资本。