滇西北环线依海拔的高低，垂直分布着高山流石唯植被、高山灌木丛草甸植被、亚高山暗针叶林、针阔混交林、云南松林、高栎。在云杉林和冷杉林组成的亚高山暗针叶林带，那莽莽的林海中，特有树木有国家重点保护的澜沧黄杉、大果红杉、油麦吊杉、云南铁杉、红豆杉、帧楠、黄杜鹃等，尤以黄杜鹃种类丰富，构成林海花海奇妙景观，其中白马雪山高山杜鹃林也被《中国国家地理》曾评选为中国最美森林之一。