说起Open Air Museum，历史可以追溯到公元2世纪，那时候罗马帝国迫害基督教徒，圣保罗等第一批基督耶稣的信徒为躲避迫害而从耶路撒冷辗转来到小亚细亚，来到卡帕多西亚，这里的奇特、险要的地形很适合藏身，就以Kayseri和Malatya为中心，建立了基督教社区。信徒们利用前人留下的地下城，也自己在岩石峭壁开凿石窟教堂，就是今天在Open Air Museum看到的

到公元4世纪的时候，东罗马帝国已经不迫害基督徒了，这里又有了新的功用。那时有三位基督教史上著名的使徒来到这里：Kayseri的主教St Basil, 他的兄弟St Gregory of Nyssa, 以及St George of Nazianus，他们在这里建立了隐修制度，和信徒一起住进在岩壁石窟中建造的修道院，这里与世隔绝，他们每天在这里做祷告静修，Open Air Museum的石窟建筑就成了他们隐修的场所，后来在附近的Ihlara valley等地也有相仿的隐修团体出现。在他们之后，到10-12世纪，这里又形成了一次隐修的高潮，大批信徒来这里体验先辈的隐修生活，今天看到的Open Air Museum在山壁间的大部分石窟建筑（11座教堂，储藏室，厨房，饭厅，等等），就是这个时期维修或新修的。很多教堂也座位墓葬使用，隐修的信徒中有一些人，死后埋葬其中