伊兹密尔是土耳其西海岸最大的城市，全国人口第三大的城市，有278万多人口，是重要的出口港。分为11个区，其中Konak区是历史城区，而这些区每一个在历史上都是独立的（Selcuk不算11个区之内，算作某种特殊的行政单位，也归属Izmir）。今天伊兹密尔的人口以年轻白领为主，被认为是土耳其最有活力、经济发展最快的城市，它周围的旅游资源十分丰富，有古城以弗所、帕加蒙、萨迪斯等，也有库萨达斯这样的海滨度假胜地。但它本身的尴尬，是不像邻近的欧亚贸易通路上的伊斯坦布尔或阿勒坡（叙利亚）那样遗留、保存了本城市的历史

实际上伊兹密尔这里也有悠久的人类社会历史，从发现的墓葬可以推溯到公元前3000年，大概和特洛伊城在同个年代，而公元前1500年，赫梯人的文献也提到这里。在公元前13世纪，巴尔干方向来的海盗毁灭了这附近的文明，使得整个地区进入dark ages，青铜时代也随之结束。到公元前11世纪的希腊Archaic时期（铁器时代），Smyrna城建立（这个称呼的希腊语的变体成为Izmir），据希罗多德说，最初是由希腊的Aeolian人建立，随后被爱奥尼亚人占据

到公元前7世纪中期，这里逐渐兴旺，成为city state，城中有雅典娜神庙，1000多居民，城外还有更多居民，靠农业和渔业为经济来源，也属于爱奥尼亚联盟12座城邦之一，是地中海沿岸的文化、商业重镇。虽然随后被安那托利亚中部的lydia王国占据，但破坏不大，仍然继续繁荣着，直到公元前545年，波斯占领爱奥尼亚，将这里焚毁殆尽。公元前4世纪，亚历山大大帝赶走波斯人，像重建其它爱奥尼亚城邦一样重建了这里，但除了old smyrna所在区域，还选择了一个更大的区域，在Pagos山山坡上（或叫Kadifekale）建立了新城

公元前133年，在亚历山大大帝后统治爱奥尼亚的Pergamon王国整体遗赠给了罗马共和国，Smyrna也随之归属罗马。这期间的重大事件是，公元178年曾经历一次大地震，很多地面结构陷进地下（本文后面参观城内遗址的时候会看到），罗马帝国不得不资助城市重建，马可奥勒留皇帝贡献了不少私人资财。后来到东罗马-拜占庭时期，这里更多的成为宗教中心，作为城市，人口逐渐减少，再也没有恢复到罗马时代的规模，不过难得的是它从来没有像爱奥尼亚其它城邦那样彻底衰败成小村镇的规模，大家都看到了，从历史直到今天，这里始终都是个大城市！

中世纪，特别是从10世纪开始，爱奥尼亚地区逐渐由突厥人控制，直到彻底成为奥斯曼帝国的一部分，在奥斯曼的统治下，Smyrna从16世纪晚期作为地中海港口又兴盛起来，当时棉花等贸易十分兴隆，和法国、英国、荷兰、威尼斯等地商人往来频繁。这里很快就成了整个奥斯曼帝国最重要的港口，外国领事馆纷纷在此设立，西欧各国商人与突厥人、希腊人、亚美尼亚人、犹太人在此混居。有趣的是，和爱奥尼亚众多古老港口类似，这里从19世纪也开始经受淤泥阻塞港口的考验，但现代水利工程通过使河流改道等技术，解决了这一困难

20世纪初希腊土耳其交战，土耳其军队在城里杀害希腊人和亚美尼亚人，焚毁了他们的房屋和街区，之后伊兹密尔城内各民族一直关系紧张，直到1923年土耳其共和国成立后重建了被战火毁坏的建筑，并力图调解民族矛盾