Jerash在希腊、罗马时代的古城其实叫Gerasa，文献记载是公元前331年左右，亚历山大远征到这里（离开埃及前往美索不达米亚途中）建立了此城（但考古发现这里从公元前3000年左右已经有人定居了），到公元前63年罗马占领后，成为罗马的叙利亚行省的一部分，90 AD后又被吸收进阿拉伯行省。在罗马时代，这里一直很和平安宁，所以人们可以集中精力发展经济，建筑也大量增加。当时城内有钱人很多，他们出资修建了大部分建筑。这座城市也曾诞生众多杰出的人士，如数学家尼科马霍斯(Nicomachus of Gerase)。到公元1世纪后半期，Jerash城达到繁荣顶峰，公元106年Trajan皇帝修了公路通向Jerash，促进了这里的贸易，129-130 AD期间，Hadrian皇帝到这里访问，那时Gerasa已有80万平方米面积。不过，614 AD波斯的入侵使杰拉什有些衰落，但直到阿拉伯倭玛亚时代仍相当繁荣，是749年的地震毁掉了古城的很大部分，后来的地震和战争等，又进一步加剧了损毁，使得古城逐渐被遗弃。到1806年，德国的考古队首先发现了被泥土掩埋的古城，才开始发掘，到今天就成了中东地区保存最完整的罗马古城之一

今天的Jerash是约旦Jerash省的省会，4万多人口，相对于约旦其它城市，这里有更多的移民，包括19世纪末因为奥斯曼-俄国战争从高加索迁移过来的亚美尼亚人等，也有20世纪初移居到这里的叙利亚人，20世纪中移居的巴勒斯坦难民。相应的，宗教方面也有一定的多样性，除了穆斯林占大多数，天主教徒和东正教徒在这里也相当多。目前的杰拉什城经济主要依靠旅游业，这里是全国除了佩特拉外第二热门旅游地，每年接待20多万访客，其中18万是外国人