我们买了两日票，旅伴先去入口旁边的洗手间，我就被招徕导游生意的本地人纠缠住了，和旅伴过检票口，有个安检的扫描装置，但没有启用，查票的人没有查证件，只在票上打了孔，表示第一天已经用过了。进门后本地导游还在纠缠，同时多了招徕骑马生意的，好不容易才甩开这些人

我们正走进的这处佩特拉古城，位于约旦南部Ma'an省，在死海与亚喀巴湾之间面积巨大的Wadi Araba河谷东部的盆地中，是本地古老的纳巴特人的都城。这里以岩石上凿刻出的精美建筑而著名，并且因岩石的颜色也被称为“玫瑰城”。对考古学家和历史学家来说，这里的水利系统也很值得研究

埃及古代文献和考古遗迹显示，这个地区可能在埃及第18王朝（公元前1550-1292年之间）就有人定居了，这些早期居民对后来纳巴特人的文化、风俗（如埋葬死人等）产生了重要影响。在古文献中，这里的称呼不尽相同，如圣经的《死海经卷》中将这里称为Rekem，也有将这里称为其它名字的，翻译为"rock"，或者"cleft in the rock"之类，都表示这里的构造，以及很狭窄的入口通道（指Siq通道）

纳巴特人是什么时候来这里定居的，具体时间也已经很难考证，但最早不会超过公元前6世纪。纳巴特人的得名是因为他们居住的地区，史学家习惯于把叙利亚和阿拉伯的边界、幼发拉底河至红海的地命名为“纳巴特”，也就把在这里居住的阿拉伯人叫做纳巴特人。实际上这是笼罩了一层神秘色彩的，有人认为他们最初居住于死海南部地区由以扫的后代建立的“以东”国，在大批犹太人被俘虏到巴比伦、犹太权力真空时期逐渐发展壮大，在“巴比伦的囚徒”获释后，趁机侵入以佩特拉地区为核心的古“以东”帝国，成功发展了商业贸易，在亚喀巴湾海岸地区拥有巨大势力。不过目前认为petra并非纳巴特人唯一的大城市，在沙特境内的Mada'in Saleh被认为是那个时代纳巴特人建立的另一座大城市，因为那里也发现了和petra风格类似的建筑遗址群，目前petra所在的wadi musa市也因此和Mada'in Saleh结为友好城市了

考古遗迹中大量的涂鸦和题字证明了纳巴特的文化圈的广泛分布，而他们的庙宇中没有特定题字、名字，则又让人很难准确定义纳巴特文化、人种的分布范围。罗马帝国时代的西西里人曾提到纳巴特人，认为以贸易商业维生的纳巴特人，其贸易路线和货物来源都是高度保密的，因此传说中的相关资料都是不足为信的烟幕弹。真正的纳巴特人在贸易之外是绝世独立的，这群杰出的阿拉伯游牧民倾向于避开其他部落独自发展农业、修造居住区，也不愿意留下文字记录他们的历史。这从如佩特拉这样纳巴特古城的孤立的地理位置可以看出来。他们喜欢居住于旱地，在多岩、泥的土壤开凿水塔来利用水利，也开凿出优良的藏身地用于伏击侵略者

纳巴特人先进的水利工程使得petra得以长期兴盛，成为人造的沙漠绿洲，他们修筑大坝、蓄水池、水渠等，一方面控制时不时就发生的洪水，一方面将这些水在干旱季节善加利用。实际上，纳巴特人在亚历山大时期、亚历山大死后的托勒密王朝、塞琉古王朝时期，其实都不曾真正掌权，在这些希腊化政权崩溃后，在公元前1世纪，纳巴特人才在这里称王。今天所见的佩特拉古城的原貌，也是修建在那前后，作为纳巴特帝国的首都，并且作为贸易中心，控制着向西到加沙地带，向北到大马士革，并且距离红海也很近的贸易要道

106AD前后，本地纳巴特人的统治经过战与和几番割据，终让位于罗马帝国的行政长官，但佩特拉由于新修的通往罗马帝国其它地区的商路而更加繁荣，他们的力量范围一度伸延至也门一带，这种繁荣又延续了1个世纪。后来，一方面因为波斯萨珊王朝的入侵，一方面因为叙利亚帕尔米拉城的繁荣取代了佩特拉在中东贸易路线上的地位，这里才逐渐衰落。在公元363年，大地震摧毁了城里大部分建筑，并且严重损毁了水利系统，导致城市人口数量骤减，但这里从没有完全被遗忘，即使商业凋敝了、人口迁移离去了，这里仍是中东地区的一个宗教中心，中世纪时，埃及的苏丹还专程来这里探访过

对于西方来说，重新认识佩特拉是在1812年，瑞士探险家Johann Ludwig Burckhardt发现，当时大多数陵寝和宝殿都被窃贼光顾过了，建筑本身也风化、损毁严重。有组织的考古发掘也是在那之后逐步展开的，值得一提的，是1917年英国特工阿拉伯的劳伦斯曾经带领一队叙利亚、阿拉伯混杂军在这里战胜了力量强大的土耳其、德国联军。作为神圣的历史遗迹，佩特拉早在1985年就成为UNESCO世界文化遗产，2007年在一场备受争议的网络评选后，更是成为位居长城之后第二名的“新世界七大奇迹”。不过，伴随这些荣耀，佩特拉也面对着无法回避的问题：建筑遗迹的风化、侵蚀、崩解；不适当的修护；过度旅游开发，等等。这已经引起联合国教科文组织等国际机构的重视，相关措施正在逐步施行

约旦王室可能觉得这十分不利于国际形象，于是由Alia王后出面兴建了这座动物医院，可能还有其它一些措施保护这些动物，现在看起来，动物的状况还算不错。佩特拉的动物带来的另一个问题是，景区里充斥着动物粪便，气味刺鼻而少见有人清理，这就招来大批的苍蝇，耳边回响着苍蝇的嗡嗡声

从入口到Siq通道大概步行了15分钟，路两边也有不少宫殿、陵墓遗迹，都已经风化得很模糊了，旅行团的导游在这里就开始讲解，但景区里的文字说明很多，阿语、英语的，自己看也可以

著名的Djin blocks与Obelisk tomb