发生在圣赫勒拿岛引世人瞩目的故事当属拿破仑被流放到此至死的历史了（1815-1821)。据说在拿破仑被打败之后，盟军胜方在把他交给谁去处理的问题上让他自由选择。在英国，奥地利，普鲁士和俄国之间，交给英国人发落是他自己的要求。话说头一年战败后的拿破仑第一次被流放到的地中海小岛厄尔巴岛，离意大利大陆最近的地方只有二十公里。虽然当时允许他带卫队六百人，并给他对该岛的独立主权，可他帝王之心不死，只待了三百天，就从英国海军巡逻的眼皮底下逃了出来，返回法国并重新招兵买马向盟军反扑。这回英国人吸取了教训，选择了这个遥远荒芜几乎无处可逃的孤岛作为他的流放之地，按元帅（the General）而不是国王级的待遇对他。

对岛上当局来说，当时被指定要接收拿破仑的要求来的很仓促，没有充分的时间准备。匆忙找了一个农场民居长屋(The Longwood House)来安置他。可是当他以及二十几位随从登岛以后，对这所破败潮湿的农房很不满意。有个英国商人就主动把他园子里的一间名为布里亚斯馆（The Briars Pavilion)的小屋借给拿破仑。在随后农场民居被翻修的七个星期里，拿破仑就住在这里并和这位商人家庭成为了朋友。