里加市政厅广场建于13世纪。广场中心的“罗兰德”塑像代表中世纪司法机关、城市自由和独立,被视为商业保护神。
整个老里加最吸引游人目光的就是市政广场上这两座兴建于14世纪早期的建筑了,他们属于黑头兄弟会,这是一个在里加的德国未婚商人组建的行会。在汉萨同盟城市,最富有的当然是那些来往做生意的德意志商人,入会者不但是商人也是战士,这个行会有半军事化的味道,稍微有点象骑士团。所以这座楼这么漂亮。从1580年到1886年,陆续增加了许多装饰。
至于“黑头”的来历,那是3世纪罗马帝国的底比斯军团军团长,圣莫里斯 St. Mauris,也可以拼成Mauritius (就是毛里求斯,虽说非洲毛里求斯,是由跟从瑞士莫里斯亲王得名,而瑞士莫里斯亲王家族的名字,又来自古罗马的圣莫里斯)。那个年代距离330年罗马君士坦丁大帝皈依基督教不远,基督教在帝国军队中的影响力很大,尽管它本身还是受迫害的非法宗教。底比斯军团是帝国驻扎埃及南部的军队,多数是黑人,包括军团长莫里斯。整个底比斯军团都秘密地皈依了基督教。罗马皇帝马克西米利安从埃及调动这个军团到瑞士作战,并命令军团屠杀当地的基督徒,军团拒绝服从命令,287年,在瑞士,皇帝命令处决了整个军团的6千6百名官兵。
今天,瑞士的这个地方,就叫圣莫里茨。军团长莫里斯成为殉教的圣人,他是神圣罗马帝国皇室的主保圣人,也是这个德意志商人/军人联合会的主保圣人。因为他是埃及南部的努比亚黑人,所以这个行会叫“黑头会”。顺便说一句,圣莫里斯在埃及科普特教会里面的地位也很高。
而起源于里加的圣诞树,也是这黑头会搞出来的。这帮有钱的商人,又都是年轻单身,侨居国外,肯定喜欢玩,玩起来也很疯。1667年的圣诞节,这帮人喝醉了胡闹,砍来一棵树,拉到广场上点着了玩火。从此以后,圣诞树就成了庆祝圣诞的一项传统。最初圣诞树都是点火烧掉的,后来大家都知道玩火危险,于是就改成了用彩灯装饰,树下放玩具和礼物。