古代拉托维亚和爱沙尼亚地区叫做利沃尼亚Livonia，利沃尼亚的采邑主教阿尔伯特以教会诸侯的身分治理著一个或是多个公国，同时拥有政教二重权力。他成立了宝剑骑士团，目的是协助利沃尼亚主教区，那些生活在通往里加湾向东的古商道周围的各民族异教徒昄依基督教。从它的创办可以看出，纪律散漫的骑士团趋向于忽视其与主教的隶属身份。于是拉托维亚最早的居民在古商道的必经之路采西斯定居下来了。