说到李舜臣，应该是大多数中国人在学生时期知道的不多的朝鲜历史人物，我依稀记得，他是中学历史课本上关于朝鲜部分，唯一有名有姓的人，至于世宗大王、明成皇后，根本没有记录，近代史中，估计也就有个刺杀伊藤博文的安重根而已。

1592年，日本权臣丰臣秀吉入侵朝鲜半岛，史称“壬辰倭乱”。而朝鲜自世宗大王后，文治之风盛行，武备松弛，几乎连像样的正规军都没有，一下子就被打垮了。宣祖大王甚至逃到鸭绿江边，被迫向明朝求救。此后朝鲜的陆上抗战，基本上靠为数不多的正规军和后来自发组织的义军为主，而海上，就只有李舜臣的全罗左道水师。他发明的铁甲战船”龟船“和其所率领的训练有素的水师在整个战争期间，几乎战无不胜，有效地切断日军补给，遏制了日本陆军的侵略势头。1598年，李舜臣在最后一战——露梁海战中不幸阵亡。旋即被朝鲜官方和人民奉为民族英雄。