纽约是全美人口最多的城市，也是个多族裔聚居的城市，拥有来自97个国家和地区的移民，截至2012年，纽约市人口为8336697人。其中包括西裔在内的白人约占67.9%、非裔15.9%、亚裔5.5%。

美国人口调查局在2010年统计纽约人口为8175133人，但前任市长迈克尔·布隆伯格立即表示这一数字偏低。根据统计局数字，纽约市的人口占到全纽约州的40%。2006年，人口统计学家预测2030年纽约的人口将达到920万至950万。2010年纽约人口44%为白人（33.3%非拉丁裔白人），25.5%为黑人（23%非拉丁裔黑人），0.7%为美洲原住民，12.7%为亚裔。拉丁裔美国人占总人口的28.6%，而亚裔则为2000年至2010年间数量上升最快的群体；非拉丁裔白人人口下降了3%，这也是数十年来最小的下降额；自南北战争以来，黑人人口首次在十年中下降。

2010年，纽约的人口密度为27,532人每平方英里（10630人每平方公里），在全美人口超过10万的城市中排名第一，但根据2000年数据，临近位于新泽西州哈德逊县的一些小城市（人口少于10万）人口密度要更高。曼哈顿（纽约县）的人口密度为66,940人每平方英里（25846人每平方公里），为全美人口最稠密的县，密度比任何一个美国城市都要大。

在1892年至1924年间就有超过1200万欧洲移民经由埃利斯岛入境美国。“大熔炉”一词最早便被用于形容下东城许多移民密集居住的街区。至1900年，德国人成为纽约最大的移民团体，其次为爱尔兰人、犹太人和意大利人。1940年，白人占全市人口的92%。

纽约近37%的人口出生于海外。截至2011年，十个最主要的海外出生人口来源地为：多米尼加共和国、中国、墨西哥、圭亚那、牙买加、厄瓜多尔、海地、印度、俄罗斯及特立尼达和多巴哥，而孟加拉裔移民则增长最快，2013年达到7.4万人。2012年，纽约达到近8336697人，为历史新高，且多于第二大（洛杉矶）和第三大（芝加哥）城市人口的总和。纽约地区仍然是合法移民的最主要入境城市，在数目上远超两大次主要入境城市——洛杉矶和迈阿密的总和。