大理海拔在2k米左右，东南部接着昆明，北部临着丽江，洱海可谓是大理的命脉，虽然现在的双廊有被过度开发的倾向，但是好在洱海的水质保持得还很不错。洱海长的像耳朵，所以名字这样得来，但它是湖泊并非“海”，云南省第二大淡水湖。

洱海的南面是交通要道，机场、火车站和客运站都在这里，西面可玩的景点有大理古城、三崇塔、喜洲镇、海舌公园、桃源村、蝴蝶泉等，东面有玉几岛、南诏风情岛、杨丽萍酒店、小普陀等。