先说一下祗园祭，“衹园祭”是日本三大祭之一，由京都的八坂神社举办的，具有一千多年历史的节庆活动。因为以前八坂神社被称作“衹园神社”，所以节庆就被称为“衹园祭”。

祗园祭的时间从每年的7月1日开始，延续一个月。期间会举行一系列的活动，这一个月京都的大街小巷全是节日的色彩。

祗园祭最值得看的是16日“宵山”和17日的前祭“山鉾巡行”，其次是24号的后祭“山鉾巡行”。

山鉾是指神灵所乘坐的“山车”和“鉾车” （即各种游行用的花车。山车是普通花车，鉾车是在山车上载有小屋的花车）的总称。山鉾的装饰大多源自地方的故事或趣闻，装饰豪华绚丽，素有“活动的美术馆”的美誉。

17日的前祭“山鉾巡行”有9座鉾车和23座山车，规模最大。老章恰好赶上了24号的后祭“山鉾巡行”，虽然后祭“山鉾巡行”则有总共只有10座山鉾，规模是小了不少，但外行看热闹也就足够了。

这张是“山鉾巡行”的线路图，就是蓝色的那条线路。可以看到图上还有红线，这是“花笠游行”，由撑伞的女子、扮作鹭鸶的孩子、孩童的神轿和舞女等组成。时间上和“山鉾巡行”正好完美衔接，所以在红线和蓝线的交汇地段，也就是在河原町是最好的位置，可以同时看到两个游行队伍。其中在两个交叉路口，也就是御池河原町和四条河原町为最佳，原因我在后面会说到。