从神岗古村出来，临时做出决定，到紧邻的富川去探访。虽然富川已属广西贺州，但和永州的江华、江永几乎没有什么明显的边界。目的地设为秀水村，选择了最短的一条路线。这条路线中包含有狭窄的村道，只能容一辆车通行，需要祈求对面不要来车。不知不觉间，已经从湖南到了广西。

秀水状元村，是一处山清水秀、人文荟萃之地。村子围绕着一座石灰岩小山秀峰而建，几条清澈的小河蜿蜒从村中穿过。

顶着夏日的阳光，来到这个古村，在村头找了棵大树，在树下停好车，旁边是潺潺的流水，阵阵清风送爽，顿觉暑气全消。跨过小桥，旁边就是状元楼，状元村因此而得名，迫不及待地想要一探究竟。

状元楼实际上是一个祠堂，名为毛氏宗祠，里面供奉的是南宋开禧元年乙丑科钦点状元，名叫毛自知，大门上方悬挂着“状元及第”牌匾。

毛氏宗祠三进三开间，第二进为状元楼，重檐歇山顶，屋檐上装饰着二龙戏珠，中间悬挂着“状元楼”牌匾，后面就是高耸的秀峰，十分有气势。第三进是祭殿，里面供奉着毛自知的坐像，头戴明式状元帽，一手扶膝，一手释卷，气定神闲。

毛自知可以说是一位悲剧人物，徒有满腔报国志，可惜身不逢时，最后只落得个昙花一现。他出生于官宦世家，父亲毛宪曾任长沙太守，从小耳濡目染，立志博取功名，为官报国。

他出生在南宋末年那个风雨飘摇的乱世，受北方金国的侵扰，南宋朝廷已经偏安杭州多年。朝中分为主战和主和两派，毛参加科举时正是主战派占上峰，宰相韩侂胄力主抗金，并得到辛弃疾、陆游等人的支持。

廷试时，毛自知以“出兵抗金，恢复中原”作答，得到韩侂胄的力荐，最终获宁宗皇帝嘉许，钦点一甲一名。并封为承事郎，任镇东军节度判官。

然而好景不长，韩侂胄因北伐不利，渐渐失去皇帝的信任，主和派慢慢得势，韩侂胄被杀，首级也被送到金国以求和解，主战一派均受牵连，毛自知自然也不能幸免。有人说他归隐山林，有人说他自杀报国，最后不知所踪。

在嗟叹中从状元楼出来，开始深入古村探访。秀水村的开村始祖叫毛衷，本为浙江人，在唐开元年间被放逐到贺州任刺史，卸任后定居秀水，繁衍生息。老屋大都位于山脚之下，和很多古村的情况类似，村民在外围另起了新屋，老房子则任其坍塌，当然也有些老人坚守在那里。

顺着小河来到望江楼旁，门楼下有位老妇在售卖当地小吃，刚好暑热难耐，就要了一份香芋饼在此休息一下。见路牌指示，门楼内为八房花街大坪，便向老妇请教，可能是世代生活在此地的原因，对此已经习以为常，她觉得那里就是个广场，没啥可看的。

在房屋密布的古村中，出现这么大一块空地，确实有些奇怪。据说，这里是留给状元毛自知的宅基地，为纪念先贤就一直未做它用，只在坪中修了三个门楼和两个照壁，让尚学之风长存，有点像现在的纪念广场。

穿过大坪，走过弯弯曲曲的街巷，来到一处大院，院门上写着“德门膺厚”，里面有一个祠堂和一个戏台，最神奇的则是院内的几棵参天古樟树，个个都有几百年的树龄，非几人不能合抱。

上千年来，村中已出了数十位进士，在青石铺地的老街中漫步，随处都能遇到旗杆夹和进士门楼。地面上有不久前燃放炮竹的痕迹，也不知是不是刚刚举办过什么传统的活动。