麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）相对班夫和贾斯珀国家公园来说，不太为国人熟知，而且网上的资料也相对较少，实际上它与上述两大公园以及沃特顿湖国家公园、森林野牛国家公园（Wood Buffalo National Park）并列为艾伯塔五大国家公园。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园作为世界上第一个野生动物保护区于1913年成立，面积194平方公里，是加拿大唯一一座全封闭式国家公园。这里栖息的有蹄动物数量仅次于坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园（Serengeti National Park），目前园内生活着大约1700只麋鹿、600只草原野牛、375只森林野牛，以及白尾鹿、驼鹿和海狸等动物，此外还有250种鸟类，是绝佳的赏鸟天堂。你可以安坐私家车中，观赏在公园内自由徜徉的野生动物，感受在大自然中与动物邂逅时的兴奋。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

公园虽然最初被定位为麋鹿保护区，并因此而得名，但园内最出名的还数美洲野牛群。19世纪之前数千万头美洲野牛遍布整个北美大陆，后来由于欧洲人过度捕猎，到19世纪末，这一物种的数量锐减到接近灭绝的程度。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

20世纪初，加拿大政府决定从美国私人农场主手里购买一些幸存的美洲野牛，然后将它们运往北方。最初的安排是把这些美洲野牛送到水牛国家公园（Buffalo National Park），但该公园的围栏还没有准备就绪；与此同时，麋鹿岛国家公园已经完全用围栏围住，而且它位于拉蒙特镇附近，那里有一个火车站便于运输，因此作为权宜之计，野牛被送往麋鹿岛国家公园。即使后来水牛国家公园将围栏建好，政府还是决定将50头美洲野牛永久留在麋鹿岛国家公园。随着水牛国家公园在几十年后被关闭，麋鹿岛国家公园作为美洲野牛保育中心的地位一下子凸显了出来。此后公园又购买了另一个牛群——体型更大、更稀有的美洲森林野牛亚种，它们来自同样是艾伯塔五大国家公园之一的森林野牛国家公园。为了将牛群分开，麋鹿岛国家公园的工作人员决定使用16号公路（下图中水平方向黑色的粗线，公路将公园一分为二）作为分界线，美洲平原野牛在北侧游荡，而美洲森林野牛则在南侧活动。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

公园内大大小小的湖泊星罗棋布，其中阿斯托廷湖（Astotin Lake）是整个公园里面积最大的湖，也是人气最旺的地方。想体验正宗加拿大人的夏日生活，你可以在湖边戏水或是在沙滩上一边看书、发呆一边享受美好的日光浴；又或者泛舟湖上去探索湖中的一个个小岛；如果你是带了食物有备而来，那面对如此宁静的环境，没有什么比进行一次愉快的野餐更让人放松身心的了，在阿斯托廷湖附近有专门的野餐区，野餐桌、木材、饮用水和其他便利设施一应俱全。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

除了划船和野餐，徒步、观察野生动物以及观星是公园里另外三项最受欢迎的活动。整个公园共有11条长度不等、难度不一的徒步路线，其中8号线最简单，是一条修建于水上的木栈道，短短400米的距离能让你充分观察海狸等水生动物和各种鸟类；9号线和11号线分跨16号公路两侧，两者路程都在15公里以上，难度也最大，9号线位于16号公路北侧，沿途大片开阔的草原，清晨或傍晚运气好的话能看到成群的草原野牛进食的场景；11号线位于16号公路南侧，它是观察森林野牛唯一的Trail。大家可以根据下表中大致的耗时、动物分布的区域以及自身的体能状况选择适合自己的路线去探索这个有蹄动物的乐园。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

一如观动物这个主题贯穿于整个行程的始终，红椅子也是“加游”绕不开的Topic。在麋鹿岛国家公园风景最好的地方同样安放有5处红椅子哦！

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

从埃德蒙顿向东沿16号公路驱车30分钟，便可抵达麋鹿岛国家公园。看到公园的指示牌后可以直接右拐去挑战南部的11号Trail，找寻森林野牛的踪迹；也可以左拐进入麋鹿岛公园路（Elk Island Parkway），行驶一小段，马上就能看到游客中心和公园南门。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

进入公园大门，Bison Loop Road的入口就在前方1公里处主路的右侧，这条环形砂石路是公园专门为自驾游客铺设的行车小径，它途经一大片开阔的草原，两把红椅子醒目地点缀在万绿丛中。在这里，你只需端坐车里，不用徒步即可轻松欣赏草原野牛成群遍野的壮观景象。But今天，老天似乎并没有眷顾我们，虽然到公园才九点，但天空万里无云，在太阳的照射下气温上升很快，草原上空荡荡的，期待的野牛群画面仅仅停留在想象层面。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

三个人心有不甘，同时睁大了眼睛仔细搜寻旁边的树林，想看看有没有野牛躲在里面凉快，结果还是令人失望。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

当初之所以要将麋鹿岛公园列入打卡清单，最主要的原因就是想一睹这些一个世纪前还濒临灭绝的北美体型最大的哺乳动物的风采，结果现实却异常残酷，我们内心的沮丧可想而知。恍惚间看到主路边上Tawayik Lake Access Road的指示牌，这是一条通往2号和9号徒步路线入口的公路，我想都没想，便鬼使神差地左转驶入了这条公路。正所谓冥冥之中自有天意，才开了200米就有意外惊喜——一只落单的雄性野牛正在路边悠闲地溜达，边走边寻找地上的美味。虽然与理想中的成群挨不上边，但有胜于无，而且还能如此近距离地观看“实物”，总算是达成了心愿吧。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

我们与这个大家伙足足相处了10分钟，它走我们走，它停我们也停，它无视我们的存在，我们的眼里却只有它。就是这么卑微，谁让它是这里绝对的大牌明星呢！

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

心满意足地结束与牛共处的时光，索性沿着这条幸运小路开到底，去尝试高难度的9号路线Tawayik Lake Trail。这条Trail曾经迎来过一位大人物——教皇约翰·保罗二世，至今步道的起点仍保留着当年教皇坐过的长椅。Tawayik Lake Trail全长15.1公里，步道环绕Tawayik湖转了一个大圈，四周是茫茫的草地和茂密的森林，全程大约耗时4-5小时。官网对步道的介绍中提到“Great for viewing plains bison”，“Great”一词重新燃起了我们内心对于捕捉野牛群的那份渴望和期待。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

因为是平原地区，所以蚊蝇特别多，而且蚊子还相当厉害，隔着一件T恤都能吸到血。在这里徒步一定要全副武装，有条件的最好把脸也遮上。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

远处就是Tawayik Lake，它的面积仅次于阿斯托廷湖。这里水草肥美，确实是野牛栖息的好地方。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

然鹅，与Bison Loop Road的遭遇一样，眼前也是只见绿草不见牛。可能今天天气炎热又临近中午，天时不在我们这一边。主角难觅踪影，我们也顿时没了继续走下去的动力，悻悻地原路返回。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

9号Trail的停车场与2号步道入口离得很近，看到2号Simmons Trail往返只有2.5公里，并且大部分路线都是在森林里行进，我们决定再去野牛们白天休息最有可能待的阴凉处碰碰运气。Trail的开头便是一个小池塘，池塘边鸟叫声不断。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

一条小路穿过草地，通向前方幽深恬静的森林。揣度着那些个庞然大物会不会在森林里等着我们，内心既感到紧张又充满了期待。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

一路上经过了很多大小不一的池塘，麋鹿岛公园的这片沼泽地为生活在此的动物们提供了丰富的水源和充足的食物。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

路边野生的菌菇随处可见。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

走着走着，前方地面上赫然出现了一对新鲜的动物脚印。对照公园游客指南上罗列的动物足迹，可以推断一只野牛曾在这附近出没过。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

我们跟随足印加快步伐，期望能发现这只落单野牛的身影，结果还是大写的失望，到达Trail半程的终点仍旧一无所获。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

2号Trail折返的时候可以沿原路返回，也可以走左边一段小岔路形成一个小的Loop，就是这段岔路让我们又一次收获了幸运——不远处的草地上一头野牛正在埋头啃食鲜嫩的青草。至此，半天的时间虽然心情经历了三起三落，但结局终究是圆满的。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

毫不夸张地说，整个上午在公园里我见到的人还没有野牛多，一方面可能是因为工作日的缘故，另一方面说明公园确实比较小众。不过远离人类，对保护动物来说倒是件好事。告别野牛探寻之旅，我们前往阿斯托廷湖，只有在湖边的大草坪上你才能感受到一点人气。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

供游客休息的帐篷造型独特。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

湖边小径沿途布置了很多展板，上面介绍了草原野牛和森林野牛的区别以及公园为保护野牛所做的努力。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

眼尖的宝贝很快就找到了自己的归属——一个小型的儿童游乐场。在这儿，与加国小朋友比试身手，玩得不亦乐乎。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

还记得它么？在野牛碎头崖我们与它有过一面之缘，它叫Tipi，是印第安先民居住生活的一种便携式帐篷。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

湖边坐落着一个剧院，里面除了播放介绍公园的电影，还有关于美洲野牛的简单展览和介绍。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

8号线Living Waters Boardwalk是一条修建于阿斯托廷湖上的400米长的木栈道，中间有几个亲水平台，非常适合带孩子一起观赏水里的海狸和各种水禽。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

海狸的动作敏捷，当我看到它再想拍照时，它早已经逃之夭夭。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

阿斯托廷湖绝对是水禽的天堂，走在木栈道上，各种水鸟的叫声不绝于耳，此起彼伏，好不热闹。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

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麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

Living Waters Boardwalk的尽头连接Lakeview Trail，这里地势稍高，是拍摄阿斯托廷湖以及湖中小岛的好地方。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

苍茫的湖面上微风拂过，泛起鱼鳞般的波纹，望着这湖天一色，整个人的心情也随之愉悦起来。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

远处的小岛附近还发现了两只醍醐。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

红椅子出品，必属精品。12天时间一路走来，总共有13处红椅子留下了我们的坐印。真的要感谢红椅子让我们在旅程当中可以“慢下来”！坐在椅子上静静欣赏风景，回味旅途，在享受大自然美好的同时，还能拥有温馨的记忆。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

阿斯托廷湖的名气虽然不及露易丝湖、梦莲湖响亮，颜值也略输一筹，但它哺育了栖息于此的成千上万的生灵，因此显得更加生机盎然。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

由于下午5点要去机场还车，所以3点我们准时启程往回赶。时间有限，在麋鹿岛公园的行程充其量只能算蜻蜓点水。如果时间宽裕，待到傍晚看完日落，再顺便去Bison Loop Road守候野牛群，我相信一定会有更多收获。临走的时候，一群加拿大黑雁列队通过公路。

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

在窃窃私语什么呢？

麋鹿岛国家公园（Elk Island National Park）

沿麋鹿岛公园路驶出公园大门，然后右拐驶上16号公路，向北望去，大片大片被围栏围住的草原在蓝天白云的衬托下翠色欲流。令人欣慰的是，如今这个美洲野牛的天堂反过来开始向外输送野牛种群，2500多头美洲野牛被送往其他地方——从加拿大的各个公园，再到美国蒙大拿州的印第安人保留区，甚至是太平洋彼岸的俄罗斯。据统计北美地区的11个美洲森林野牛保育牛群有8个是利用麋鹿岛国家公园的野牛形成的。这一天我们围绕美洲野牛讲述了许多也看到了很多，但主旨只有一个——“如果我们不立刻关心地球母亲，那么我们很快就会进入灭绝的名单”。