在苍南桥墩镇，有一座古村落以烧制瓷器而著名，这就是距离苍南县城20公里的碗窑古村落。碗窑村地处玉苍山脉南麓雷石湖山和车水贡山之间，村落坐北朝南，房屋建筑依山分布，错落有致，形成“山、水、村”的聚落格局，古朴而精美。

相传明万历年间，福建汀州府连城县巫人（传称'黑人老'）开始在此建窑制瓷，清代中后期进入鼎盛，当时有龙窑18条、作坊数百间，人口上万，俨然一座分工细致，规模庞大的手工业工厂，也是浙南地区商品经济萌芽之一。

碗窑古村落原分顶窑、下窑、半岭三部分，下窑因建造桥墩水库而淹没，大部分村民移民桥墩。到2010年，保护区范围内的仅剩40户、76人。碗窑古村落依山傍水，村中分布着众多明清时期的民居、古庙、古戏台，还有保存完整的古陶瓷生产线，堪称“明清时期手工业制瓷的活博物馆”。

在碗窑古村，我们参观了古法制瓷的生产线，一个个雕塑，生动展示了制瓷工艺的不同步骤。村民利用自然坡度，将溪水引入村中，建成了八级水碓，共计46个捣臼组成半自动生产流水线，将山上开采下来的釉石原料舂成粉状，经过加工成为“熟土”，整个工序溶合了水利动力学、机械学、力学、液体力学和陶瓷工艺学等诸多学科，让我们对古人开发利用自然的聪明才智十分佩服。手工技法传承人为我们展示了拉坯工艺，一块块泥在他的手中做成了不同造型的碗。

在碗窑村中，保留着一处龙窑，龙窑是瓷窑最初最基本的形式，有着热效高，节省燃料，生产周期短，产量大，烧制成本低，建造费用低廉的优点，被称为青瓷的摇篮。龙窑的缺点是劳动强度大，耗费人工，且不易保温，成品率低，质量差，后来官窑中的龙窑逐渐被其他形式的窑所代替，但作为烧制民用瓷的用途，龙窑因成本优势仍广为应用。

碗窑的陶瓷生产可追溯到300多年前，生产日常生活用具、文房四宝等，产品远销台湾及东南亚各国。早年平阳和瑞安的市场上，卖的吃饭用碗多为南港桥墩和北港顺溪碗窑生产的粗碗。南港桥墩碗窑旧称蕉滩碗窑，产量最大。《顺溪瓷厂记》中记载：“平阳瓷业之兴，始于南港焦滩，其出口可方浙闽诸窑。”

到碗窑，不仅看制瓷工厂，古村落也很有味道。依山而建三百多座明清风格木质建筑，还有独具民族风情的吊脚楼。当地人告诉我们，村民在建房时，前后高度、距离、院落大小都有讲究，一般都是一层或两层小楼最高不过三层，以不遮挡后面邻居家采光为原则。

村里有一座大戏台，因为碗窑地处交通要道，四通八达，加上制瓷业兴旺，往来客商络绎不绝，村中客栈饭店商铺林立，戏台夜夜好戏不断，碗窑也因此富甲一方。外地姑娘以能嫁到碗窑村为荣，本村的女孩子一般也不外嫁。

碗窑村在建村时，充分考虑了地形因素，将溪水引入村中，按照规划布局沿着街道有序流动，形成了一套科学合理的水系。溪水流经各户民居、水碓作坊，供生产、生活、消防三种用途，是村里的“自来水”。先人在村落选址、院落布局、建筑构造、装饰技巧、制陶技术等方面的高超水平，是非常珍贵的物质文化遗产和非物质文化遗产，也是研究浙南乡土文化、乡土建筑和陶瓷发展史的鲜活教材，具有极高的历史、艺术和科学价值。