塔一般都建在峰顶，但镇江北固山的铁塔却是个另外，没有建在山峰之巅，而是建在了半山腰处的一个平台之上，这座铁塔的来历非同一般，故事跌宕起伏。

中国现存较为完好的古铁塔有6座：镇江北固山铁塔就是其中一座，还有5座分别是：济宁崇觉寺铁塔、聊城隆兴寺铁塔、泰安天书观铁塔、咸阳千佛铁塔和当阳玉泉寺铁塔。

镇江北固山铁塔，因为靠近甘露寺，也被称作甘露寺铁塔。这座铁塔多灾多难，历经风霜，铁塔原名卫宫石塔，始建于唐代，为当朝宰相李德裕所建，目的是为唐皇李恒积德冥福，当时是一座木质结构塔，后遭火毁，宋代原址重建，把原来的石塔塔身改为铁铸，明代被海啸损毁部分塔身，再次重修，鸦片战争时期，英军入侵镇江，企图把整座塔偷走，由于塔身巨大厚重无法运输，幸运的躲过了英军洗劫，虽然躲过了这一劫，但没躲过随后的疾风雷击，塔身又一次毁坏，一直到上世纪60年代再度全面整修，这座铁塔不断被毁的命运才被终止，现在我们看到的就是全面整修后的铁塔。

如今的铁塔是各代古塔的组合体，塔基为唐代石塔遗存，第一、第二层塔身为宋代原来结构，第三、第四层塔身为明代补铸，塔基及残塔共有四层，残高约8米，塔形为楼阁式，塔身八面四门，铸有佛像及飞天图案，还有“国界安宁、法轮常转”等铭文。

上世纪60年代全面整修时，塔基地宫发现了2576件文物，出土了金棺、银椁、舍利子等大批珍贵文物，其中最有价值的当属李德裕亲自书写的《重瘗禅众寺舍利题记》石刻。