从青藏高原奔腾而来的金沙江，流经丽江境内受到山地的阻挡，在与大山的不断碰撞中，金沙江连续3次拐弯，形成石鼓湾、玉龙湾和永胜湾。其中，位于石鼓镇的石鼓湾，是一个形似字母“V”的180度急转弯，人们称这一奇观为“长江第一湾”。

石鼓镇不仅是一个有着美丽传说的鱼米之乡和江边小镇，也曾经是兵家必争之地。相传诸葛亮“五月渡泸”（金沙江古称泸水）的故事就发生在这里；公元1253年，忽必烈在此“革囊渡江”，兵分三路南下收复大理。

每一个中华儿女都要感谢“长江第一湾”。金沙江、澜沧江和怒江在云南西北部横断山区形成纵贯南北、并驾齐驱、互不交汇的“三江并流”自然奇观，而金沙江到了第一湾，陡然一个急转，与其它两条江“分道扬镳”，向东北方向奔腾而去。正是由于第一湾的存在，金沙江才没有和澜沧江、怒江一样流出国境，而是一直浩浩荡荡奔流到东海，成为中国第一、世界第三的长河。

想要一览第一湾的全景，最好的方法是借助无人机。如果没有无人机，也不用着急，石鼓镇上有几处观景点，下面我依次给大家介绍。第一个观景平台位于353国道旁，从丽江方向过来还未进到镇里就能看到，平台上立有一块刻着“长江第一湾”字样的石碑。这边虽然免费，但由于与江面齐平，所以视野不好，即便飞无人机，也要爬升后退很远才能找到比较好的角度。

第二个观景点是红军长征过丽江纪念馆，视野相对好一些。航拍适合起飞，后退也没有障碍。自驾的话，车可以停在石鼓码头漂流广场，步行过来10分钟。

第三个观景点位于山上，有两条路可以选择。一是从一湾饭店进入，饭店收取20元/人的费用；二是从石鼓幼儿园附近的村中道路进入，一直走到山脚下，就会看到上山的路。山上有两处适合观景的地方，其中较低的平台从一湾饭店步行上来只要5分钟。

继续上行10分钟就能到达另一个位于高处的平台，这里视野更好，用广角能拍全整个江湾，也适合无人机起飞拍摄。

眼前的石鼓湾，江面开阔，与虎跳峡的万水奔腾、浪花飞溅不同，这里水势平缓、波澜不惊。金沙江宛如一条绿色的飘带穿行于重峦叠嶂的群山之间，在蓝天白云的映衬下，显得特别壮丽和秀美。

天气晴朗的时候，你甚至还能看到远处露出一隅的玉龙雪山。

除了俯瞰气势磅礴的第一湾，还可以下到石鼓滩边，与金沙江来个亲密接触。时间充裕的话，不妨再体验一下第一湾漂流，坐在充气皮艇上，既能饱览壮阔的金江之水，又可领略两岸的乡村美景。

曾经有人评价第一湾是“湾育中华”，现场感受后才真切体会到此言不虚。从去年暑假的三峡到如今的金沙江，从虎跳峡到第一湾，我们一路溯江而上，既见识了长江奔放激情的一面，也看到了其内敛含蓄的另一面。数千年来，我们的文明也像长江一样，在不同的环境和社会里，始终生生不息，并且绵延不绝地走向未来。