位于海西州乌兰县茶卡镇的茶卡盐湖，静卧于祁连山、昆仑山与橡皮山环抱之中，是柴达木盆地的东大门。湖面面积105平方公里，曾被《国家旅游地理》杂志评为“人一生要去的55个地方”之一。

茶卡在藏语中是“盐池”的意思，湖水中盐含量极高，是固液并存的卤水湖。湖面辽阔空旷、地势平坦，具有强烈的反射能力，形成“水映天、天接地、人在湖间走，宛如画中游”的绝美镜像奇观，因而被誉为“中国的天空之镜”。

盐湖中，一条轨距仅60厘米的铁轨向深处延伸，它是目前世界上少有的仍在使用的“寸轨”。铁轨始建于上世纪50年代，曾是运盐火车的生命线，2008年随着船采船运技术的投入使用，它才逐渐远离了盐业生产。如今，作为湖上一道靓丽的风景线，被保留下来的铁轨和仍在运行的观光小火车，成为摄影与艺术创作的独特背景，而乘坐小火车穿梭于水天之间，也被很多游客列为茶卡盐湖不可错过的体验之一。

观光小火车的始发站“天空之镜站”毗邻入口处的盐工礼堂，它一路深入湖心，依次经过茶卡盐站、茶卡霞站与茶卡风站，最终抵达终点站——茶卡雪站。最经典的游览方式是乘小火车进入湖心，再悠闲地步行出来，这样既能省去初段的体力消耗，又不会错过任何一处风景。

茶卡雪站是整个景区人气最旺的区域，从这里看盐湖不仅视野开阔，还可以下湖体验，以昆仑山为背景拍摄人像大片。附近的沪上阿姨水上小火车和千映暮雪观景台都是出片的好地方，其中千映暮雪平台由六个不同角度的小观景台构成，主干线长150米，分支长50米。景点取名自著名诗句“君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去”，“千映”又可指“千影”，从空中俯瞰，像极了与盐湖同辉的一片雪花。

茶卡风站的站台造型宛如一条飘逸的红丝巾，这抹灵动的红色正是拍摄创意借位照片的绝佳饰品——你可以伸出手，与远方的“丝巾”温柔互动。茶卡霞站的晨曦与黄昏尤为壮美，西岸适合早晨拍摄，东岸则是日落晚霞的最佳观赏点；茶卡盐站2025年全新打造了“茶卡奇缘”主题，与“瑶池仙境”、“盐马古道”等共同组成“世界最大的户外盐雕艺术群”。

对于茶卡盐湖，我们行前的心情其实是复杂的——网络上关于它的评价褒贬不一，有人沉醉于它的空灵仙境，也有人抱怨它的商业与喧嚣。怀着这份降低的期待，我们只是把它当作行程中一个短暂的注脚。暮色将至时我们才抵达景区，因而放弃了深入湖心的计划，索性避开人群和小火车的长队，选择在岸边随意走走。

夕阳的余晖正缓缓浸染湖面，我们没有踩水、没有穿红裙、也没有拍出标准意义上的“大片”，只是看着天色如何一寸寸沉入盐湖的边界。或许，茶卡之美本就适合不被行程追赶的人，这一次的“走马观花”，反倒让我们避开了所有争议性的标签，在有限的停留中，感受到了它一天中最温柔、最接近于“静”的时刻。

太阳落山后，我们前往镇上住宿，别看茶卡镇不大，却藏着令人惊喜的西北风味。奔波一日后，用一顿地道美食慰藉身心，是旅程中不可或缺的仪式。坑锅羊肉是必尝的头牌。羊肉切块，与土豆、宽粉、手揪面片等在特制的砂锅（坑锅）中一同焖烧。端上桌时还滋滋作响，香气扑鼻。羊肉炖得软烂入味，毫无膻气，搭配吸饱了汤汁的配菜，一口下去，满是豪迈的温暖。

沙葱炒蛋则是一道充满地方特色的小清新。沙葱并非寻常之葱，而是生长于戈壁滩上的野生植物，口感脆嫩，带着一丝独特的辛香。与土鸡蛋同炒，黄绿相间，质朴又鲜美，是解腻的绝佳选择。

若想体验本土主食，青稞饼不容错过。用高原特有的青稞粉烤制而成，口感扎实粗犷，微带甜香。无论是直接咀嚼其麦香，还是蘸着坑锅的汤汁食用，都能感受到浓浓的高原气息。

饭后甜品，自然要交给一碗冰镇的甜醅子。这是用青稞或燕麦发酵而成的饮品，酸甜冰凉，带着淡淡的酒香，既能解腻消食，又能补充能量，堪称今天行程的完美收官。

『旅行贴士』

一、开放时间：旺季（5-9月）7:30-21:30，门票60元/人（48小时可多次入园）。

二、交通工具：小火车单程50元/人，电瓶车5元/人，游船90元/人。

三、拍摄建议：夏季拍日出约6:30，夕阳19:30，星空23:00后；拍摄倒影最好在上午10点前或下午4点后；建议穿着艳丽纯色服装，可搭配红丝巾、墨镜、太阳帽、气球、鲜花等。

四、推荐路线：入口→盐工礼堂→天空之镜站（乘小火车）→茶卡雪站（千映慕雪平台360°欣赏盐湖美景，与多个打卡点零距离体验）→茶卡风站（结晶爱情观景台）→茶卡霞站（我爱茶卡观景台，看晨曦黄昏）→茶卡盐站（观赏世界最大的盐雕群）→天空之镜广场→出口。