这个五一节，注定是个非常特别的日子，因为疫情的影响，人们不得不减少远行，选择周边游。很多人干脆就把目的地设在附近的公园，这也带活了近期的帐篷、野餐垫和小拉车等户外装备的销量，相关商家也一定收获了意外的惊喜。
当一个地方由陌生变成熟悉，其神秘感就会消失，取而代之的是几分亲切。对于我来说，位于 湖南 永州 江华 的 中国 爱情小镇就是这样一个地方。不久前专门造访过此地，给人的印象还不错。这是一个完完全全的人造景观，以爱情做主题，很贴合年青人。类似这样的景点，一定要有相应的活动进行烘托，单靠拍照打卡是无法长久的。上次去的时候，据说还没到景区的旺季，所以表演没有跟上，总觉得有些遗憾。今年的五一假期，听说这里不仅免门票，还会举办活动，所以，决定再安排一次小镇之旅。
可惜天公不作美，五一当天雨下个不停，活动十有八九会受到影响。虽然猜到了这个结果，但仍心有不甘，下午的时候，还是决定去碰碰运气，如果能看到表演当然好，假如受天气影响取消了，就在当地找个地方休息一晚，第二天再做打算。
算准了出发时间，计划在6点左右到达，雨虽然不大，天空中也有放晴的迹象，可还是淅淅沥沥的。到了景区大门的时候，雨似乎下得更大了，心情也随之跌落到低点。询问了门口的工作人员，果然“因为天气原因，取消了相关活动”。
既来之，则安之，选择了景区内的一家客栈住下，据说这是水口镇最好的。客观来说，客栈的周边环境自然是一流，房间内的硬件配套也还不错，但在一些服务方面还是有所欠缺的。通常喜欢选择一些连锁酒店，主要是它们的服务相对规范，卫生方面的可靠性会更高一些。
坐在沙发上，听着外面的风雨声，忽然有种“枫桥夜泊”的感觉。到了晚上8、9点钟的时候，雨终于停了下来，透过玻璃窗，看小镇的街道上，霓虹灯闪烁，却没有一个游人，颇有些冷清，很难想象这是五一节当天的景区。
虽然已是五月，雨后的山里依然十分清凉，多加了一件衣服，信步走进大街，欣赏小镇的夜色。爱情小镇又称瑶都水街，整个小镇的房屋都建在一条小河的两侧，这条小河时而平缓安静，时而奔流如瀑，是小镇的灵魂。如果没有雨，今晚的小镇一定是喧闹的，现在却是如此安静，只有一间酒吧，不时有歌声从里面飘出来。
这样的天气，看来更适合睡觉。
早上，被窗外的阳光惊醒，来到阳台上，感受雨过天晴后的清新空气。小镇的周围，青山耸立，山顶上云雾缭绕，果然是一个山清水秀的好地方。昨天的雨水，将街道清洗的干干净净，树叶在雨水的滋润下也变得青翠欲滴，花儿则开得更加娇艳。如此静谧的爱情小镇，大概也是可遇而不可求的。
忽然觉得，能看到这样的爱情小镇，也是一次不错的旅行，决定不再等它的表演，收拾行李，开始下一段旅程。
湖南 、 广东 、 广西 三省交界处的南岭山脉，是瑶族同胞的聚居地，这里分布着众多历史悠久的瑶寨。桐冲口瑶寨，位于 湖南 江华 瑶族自治县湘江乡，有千年勉瑶之称，是过山瑶聚居村寨，风光宜人，瑶族文化底蕴深厚。
沿省道326向东，过水口镇后跨过冯河，走县道081。这条县道是从县城沱江镇出发，沿冯河一直修过来的，到这里则转向麻江河畔，全是弯弯曲曲的盘山路，麻江河是冯河的一个支流。这样的路大概要开40分钟，才能到达古村。好在是双向两车道，沿途险段不多，只要控制车速小心驾驶就没有问题。
冯河在 江华 县城叫 东河 ，与另一条西河交汇后称沱江，流到 道县 后称潇水，是湘江的重要来水之一。所以，麻江河算得上是湘江源之一。
沿途有不少瑶族村寨，为何独有这座走入人们的视野呢？到达此地就会发现，在崇山峻岭的包围之下，这里是难得的一处地势相对平缓的山谷，当地称勉塔的麻江从村中蜿蜒流过，其生态环境要比路上看到的其它寨子要好很多。
村民的房屋主要建在河畔，河上建有一座风雨桥，取名为“缘桥”，是进入村寨的主要 通道 ，上下游还有一些小桥和跳桥，跳桥主要是作为拍照的背景，游客不能上去。沿河畔修有一条风雨长廊，也是旅游观光之用。半山腰上的白色楼房，是 新建 的半山别墅。
个人感受，这是一座被过度开发的瑶族村寨，风光秀丽，但人文气息似乎被淹没。晚上举行的歌舞表演，算是一个小小的弥补吧，毕竟，这里是国家级非物质遗产“盘王大歌”和“长鼓舞”的传承基地。盘王是瑶族同胞共同的祖先，长鼓舞是瑶族特有的舞蹈。
河畔的百年土楼旁，有一个广场，名为夷勉堂，旧时是祭祀盘王、族人议事和举办活动的地方。瑶族有四大支系：勉瑶、布努瑶、拉珈瑶 和平 地瑶，夷勉是盘瑶或过山瑶中讲勉话的远古东夷族中古徐夷的后裔，所以称夷勉。桐冲口的先民早在唐宋时就开辟了这片沃土，并筑堂祭祀祖先，夷勉堂的名字就是这样来的。
很多瑶族同胞选择生活在偏僻的大山中，本想过着与世无争的生活，没想到即便如此，依然无法摆脱侵扰。正堂在元代被毁，到明代得以重建，如今看到的样子是2017年复建的。虽然现在的千年瑶寨有些“面目全非”，但好在很多记忆还是被留存了下来。
再过若干年，很多东西可能就只能在影像中看到了。
从千年瑶寨桐冲口出来，走X081沿麻江河逆流而上，然后拐入一条上山的村道，全部是单行道。如果遇到对面来车，就要想办法找一个稍微宽阔的地方，小心翼翼地错车。路的尽头，就是庙子源村，它还有一个好听的名字：香草源。
香草源也是一个瑶族村寨，这里地处九嶷 山西 麓，南岭的崇山峻岭深处，生态环境自然十分优越。香草源的得名是因为这里的特产香草，这是一种制作香精的原料，据说只在海拔800米以上的高山才能生长。
如此隐秘的地方，是怎么被外人发现的呢？主要是因为2016年 湖南 卫视的一档节目，名字叫《直播香草源》，让这个世外 桃源 名声在外，至今村中还保留有直播广场。在经历了一段红火的日子后，刚好遭遇疫情，加上这里山高路远，交通不便，终于又归于沉寂。村民们倒也怡然自得，依然过着自己平淡的生活。
回归的古瑶寨，必然带来配套缺失的问题，最直接的就是找不到饭吃。只好求助当地村民，好在民风纯朴，答应了我们的请求。这户人家只有老两口生活在这里，小孩都搬到县城居住，很少回来。他们拥有自己的木屋，旁边还新盖了一栋楼房，山上有几百亩山林，吃喝不愁，生活得非常幸福。
女主人从外面背了几根木头回来，开始不知做啥用的，后来发现原来是木材。他们的灶台建在厨房的正中间，整根木头并不劈开，直接塞进灶膛，噼里啪啦就烧起来了。灶台上方挂着簸箕，里面放着炒好的谷雨茶，因为前几天下雨，有点潮，再给它烘干一下。
中午炒的都是自家出产的美味，还有山上采的野菜，只是当地人的口味重， 而且非常喜欢吃辣，这个辣度着实让人害怕。
男主人一直忙着制作他的蜂箱，他说现在正好可利用这些蜂箱吸引野生的蜜蜂筑巢，冬天过来，就能吃到蜂蜜了。吃完饭，在院子里晒太阳，果然看到一阵蜂群从头顶盘旋而过。
没有看到野生的香草，但却看到了几片新采摘的，闻起来似乎也没有特别的香味，据说要阴干后才能使用。除了香草，这里还出产很多山货， 比如 江华 苦茶，现在当季的是谷雨茶，也就是谷雨前后采摘的茶叶，经过简单的炒制、晾晒，味道相对清淡。
庙子源村附近还有婆婆源瀑布 和龙 虎大峡谷等景点，是森林徒步的好地方，唯一的缺点就是山路难行，来之前一定要做好充分的准备。
从爱情小镇出来，沿冯河溯源而上大概8公里，在省道326旁的河岸旁边，会看到有一片空地，其中立着一座高大的石碑，十分引人注目，石碑上写着四个红色大字“水源旧址”。那么，这个水源旧址是指什么呢？
在前往千年瑶寨的途中，就看到了这个地方，非常好奇，返回途中专门下车参观了一番。
此地只有这一座石碑，并未设置相关说明，这也让外地的朋友难免有些困惑。而“水源”二字，也容易让人产生“水源地”的联想，以为这里可能是曾经的取水点。这个问题也困扰了我，后来，查了一下水口镇的资料，才算有所发现。原来，水源是水口镇的一个社区名称，而且是这个镇的中心，“水源旧址”石碑，大概就是为了标识水口镇搬迁前的位置吧，只是不知这个解释是否正确？
风景在远方。因为当地人对自己的历史变迁通常非 常熟 悉，看到这样的标志会觉得很平常，而对于外地人来说就不同了，设置标志牌并配上文字说明其实是很有必要的。如果能再加以丰富，其实又是一道美丽的风景线。
其实，爱情小镇所在的水口，在解放后一直都是 江华 县城所在地，直到上世纪八十年代，为了修建涔天河水库，县城才又搬回到沱江镇。
江华 县城所在的沱江镇，因美丽的沱江而得名。沱江从这里蜿蜒向 北流 去，先是变成潇水，最终汇入湘江。而沱江的上游，水网更为复杂，有时称 东河 ，有时称冯河，总之这里是湘江的源头之一。水口镇就位于这片区域，周围是南岭的崇山峻岭。
爱情小镇位于水口镇中心，是一处依托盘王和三公主的爱情故事而打造的景点。盘王是瑶族同胞信奉的始祖，他的本名叫盘瓠，因护国有功，评皇将三公主许配给他，他们一共生了六男六女，都是瑶族的先祖。盘王死后，因不忍独留三公主一人在世间，其仙灵依附在三公主的铜梳上，守护着她。爱情小镇门口的那座大型铜梳塑像，就是源于这个传说。
返回的时候，又经过了爱情小镇，这时天早已放晴，景区门口的小车已经停到了马路上。虽然又没能看到它的表演，但我们没有停留，而是选择了尽兴而归。
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